Hai mai sentito parlare di Beta Cariofillene? È un terpene naturale che sta guadagnando crescente attenzione per le sue molteplici proprietà benefiche e le sue applicazioni. Questo composto aromatico si trova in numerose piante e spezie, tra cui pepe nero, chiodi di garofano e canapa, ed è noto per il suo caratteristico aroma speziato e pepato. 

Studi recenti suggeriscono che questo terpene possieda proprietà antinfiammatorie, analgesiche e ansiolitiche, rendendolo un promettente alleato nella gestione del dolore cronico, dell’ansia e di altre condizioni infiammatorie nel momento in cui viene a contatto con l’organismo umano. 

Oltre ai suoi benefici per la salute, il Beta Cariofillene è apprezzato nell’industria alimentare e cosmetica per il suo profilo aromatico unico, che aggiunge profondità e complessità a una vasta gamma di prodotti. 

La ricerca scientifica sta continuando a esplorare le potenzialità di questo terpene, aprendo nuove frontiere nel campo della medicina naturale e delle terapie alternative. Vediamo cos’è stato scoperto fino ad ora. 

Cos’è il Beta Cariofillene?

Il Beta Cariofillene è un tipo di terpene, una classe di composti organici prodotti da numerose piante e responsabili di molti dei loro aromi distintivi. 

I terpeni sono una vasta classe di composti organici prodotti da una varietà di piante e alcuni insetti. Sono responsabili degli aromi, dei sapori e persino dei colori di molte piante. Chimicamente, i terpeni sono idrocarburi derivati dall’assemblaggio di unità isopreniche (C5H8), e possono essere classificati in diverse categorie a seconda del numero di unità isopreniche che contengono, come monoterpeni, sesquiterpeni, diterpeni, e così via. Chimicamente, il Beta Cariofillene è un sesquiterpene biciclico con la formula molecolare C15H24.

Questi composti sono presenti in molte piante aromatiche e medicinali, poiché i terpeni contribuiscono non solo al profilo aromatico, ma anche alle proprietà terapeutiche. 

Dove si trova?

Come dicevamo, il Beta Cariofillene si trova in numerose piante aromatiche e spezie. 

Ecco alcuni esempi significativi delle sue fonti naturali:

• Pepe nero (Piper nigrum): il Beta Cariofillene è uno dei principali terpeni presenti nei grani di pepe nero, conferendo il caratteristico aroma speziato e pepato;
• Chiodi di garofano (Syzygium aromaticum): questa spezia è particolarmente ricca di Beta Cariofillene, che contribuisce al suo profumo intenso e ai suoi benefici per la salute;
• Cannella (Cinnamomum verum): anche la cannella contiene Beta Cariofillene, che aggiunge complessità al suo aroma dolce e speziato;
• Cannabis (Cannabis sativa e Cannabis indica): nella cannabis, o canapa, il Beta Cariofillene è uno dei terpeni più abbondanti;
• Rosmarino (Rosmarinus officinalis): questa comune erba aromatica contiene anch’essa Beta Cariofillene;
• Basilico (Ocimum basilicum): in particolare nel basilico dolce il Beta Cariofillene aggiunge una nota pepata e speziata;
• Luppolo (Humulus lupulus): utilizzato nella produzione della birra;
• Origano (Origanum vulgare): anche l’origano è una fonte ricca di Beta Cariofillene.

Grazie alla sua presenza in diverse piante aromatiche, questo terpene è largamente utilizzato sia in cucina che nell’industria farmaceutica e cosmetica.

Le proprietà del Beta Cariofilene

Se hai fatto attenzione fino ad ora, avrai capito che i terpeni non soltanto garantiscono il profilo aromatico alle piante, ma possiedono anche numerose proprietà benefiche. 

In particolare, il Beta Cariofillene è un: 

• Antinfiammatorio: riduce l’infiammazione interagendo con il sistema immunitario e i tessuti periferici, diventando così utile nel trattamento di condizioni infiammatorie croniche come l’artrite;
• Analgesico: può essere efficace nel ridurre il dolore senza gli effetti collaterali dei farmaci tradizionali;
• Ansiolitico: alcuni studi suggeriscono che il Beta Cariofillene possa avere effetti ansiolitici, aiutando a ridurre i sintomi dell’ansia e dello stress;
• Antiossidante: questo terpene ha dimostrato di possedere proprietà antiossidanti, che possono proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi;
• Antibatterico: il Beta Cariofillene ha anche mostrato potenziali proprietà antibatteriche, contribuendo a combattere le infezioni batteriche.

Un altro composto naturale che puoi trovare nella pianta della canapa e che ha proprietà molto simili è il CBD. Il cannabidiolo, meglio conosciuto come CBD, è un cannabinoide molto potente, con proprietà antinfiammatorie, analgesiche, ansiolitiche e antiossidanti. 

Sia il Beta Cariofillene che il CBD sono considerati sicuri per l’uso umano, con pochi effetti collaterali noti e senza le proprietà psicotrope associate al THC.

Come agisce con l’organismo umano?

Il Beta Cariofillene agisce sull’organismo umano attraverso vari meccanismi, principalmente interagendo con il sistema endocannabinoide. Questo sistema è fondamentale per mantenere l’omeostasi nel corpo, regolando funzioni come il dolore, l’infiammazione, l’umore e il sistema immunitario. 

Il Beta Cariofillene si distingue dagli altri terpeni per la sua capacità di legarsi selettivamente ai recettori CB2 del sistema endocannabinoide. I recettori CB2 si trovano prevalentemente nelle cellule del sistema immunitario e nei tessuti periferici, piuttosto che nel sistema nervoso centrale, dove sono più comuni i recettori CB1.

Legandosi ai recettori CB2, il Beta Cariofillene può modulare la risposta infiammatoria del corpo. Come accennato poco fa, questo lo rende efficace nel ridurre l’infiammazione cronica associata a condizioni come l’artrite, le malattie infiammatorie intestinali e altre patologie infiammatorie.

L’attivazione dei recettori CB2 aiuta anche a modulare la percezione del dolore. Il Beta Cariofillene può ridurre il dolore cronico e neuropatico senza gli effetti collaterali associati agli analgesici tradizionali.

Si ritiene inoltre che il Beta Cariofillene possa influenzare i livelli di neurotrasmettitori nel cervello, migliorando l’umore e riducendo i sintomi di ansia e depressione.

Allo stesso modo, anche il CBD mette in atto le proprie caratteristiche benefiche, proprio attraverso l’interazione con il sistema endocannabinoide presente in tutto l’organismo umano. 

Ci sono controindicazioni?

Il Beta Cariofillene è generalmente considerato sicuro per l’uso umano. Tuttavia, come con qualsiasi sostanza, è importante essere consapevoli dei potenziali effetti collaterali e precauzioni. 

Ecco alcune considerazioni sulle controindicazioni del Beta Cariofillene: 

• Reazioni allergiche: alcune persone potrebbero essere allergiche al Beta Cariofillene o alle piante che lo contengono, come il pepe nero o i chiodi di garofano, le reazioni allergiche possono variare da lievi irritazioni cutanee a reazioni più gravi come l’anafilassi;
• Interazioni con farmaci: il Beta Cariofillene può interagire con alcuni farmaci, soprattutto quelli metabolizzati dal fegato, è importante consultare un medico se si stanno assumendo farmaci regolarmente, in quanto potrebbe influenzare l’efficacia o la metabolizzazione dei farmaci stessi;
• Effetti gastrointestinali: in alcuni casi, l’ingestione di grandi quantità di Beta Cariofillene potrebbe causare disturbi gastrointestinali, come nausea o diarrea, questi effetti sono generalmente rari e legati a dosi elevate.

Come con qualsiasi supplemento o sostanza naturale, per evitare qualsiasi effetto collaterale è importante non eccedere nelle dosi raccomandate. Gli effetti benefici del Beta Cariofillene sono generalmente ottenuti con dosi moderate.

Inoltre, le persone con condizioni mediche preesistenti, in particolare quelle legate al sistema immunitario o alle funzioni epatiche, dovrebbero consultare un medico prima di utilizzare prodotti contenenti Beta Cariofillene.

Nonostante queste potenziali controindicazioni, il Beta Cariofillene è generalmente riconosciuto come sicuro. È ampiamente utilizzato in alimenti, bevande e prodotti per la cura personale senza segnalazioni significative di effetti negativi. 

Cosa dice la scienza?

La scienza ha iniziato a esplorare in modo approfondito le proprietà e i benefici del Beta Cariofillene, con numerosi studi che ne evidenziano il potenziale terapeutico. Vediamone qualcuno insieme. 

Uno studio¹ pubblicato nel 2008 su “Proceedings of the National Academy of Sciences” ha scoperto che il Beta Cariofillene agisce come un agonista selettivo dei recettori cannabinoidi di tipo 2 (CB2), riducendo l’infiammazione e il dolore nei modelli animali. Questo studio ha dimostrato che il Beta Cariofillene può essere utile nel trattamento di condizioni infiammatorie croniche e dolore.

Un altro studio² pubblicato nel 2014 su “Physiology & Behavior” ha esaminato gli effetti del Beta Cariofillene sui modelli animali di ansia e depressione. I risultati hanno mostrato che il Beta Cariofillene ha ridotto significativamente i comportamenti ansiogeni e depressivi, suggerendo il suo potenziale come trattamento per disturbi dell’umore.

Uno studio³ pubblicato nel 2016 su “Cancer Medicine” ha esplorato le proprietà antitumorali del Beta Cariofillene in cellule tumorali del colon. I ricercatori hanno scoperto che il Beta Cariofillene inibisce la crescita delle cellule tumorali e induce l’apoptosi (morte cellulare programmata), suggerendo un potenziale ruolo come agente antitumorale.

Possiamo citare anche un’altra ricerca⁴, pubblicata nel 2019 su “Frontiers in Pharmacology,” ha analizzato l’attività antibatterica del Beta Cariofillene contro diverse specie di batteri patogeni. Lo studio ha trovato che il Beta Cariofillene possiede una significativa attività antibatterica, potenzialmente utile per il trattamento di infezioni batteriche.

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Il Beta Cariofillene e il CBD rappresentano due dei composti naturali più promettenti derivati dalla pianta di canapa, ciascuno con un profilo unico di benefici terapeutici. Entrambi offrono potenti proprietà antinfiammatorie e analgesiche.

Oltre alle somiglianze, ci sono anche distinzioni importanti. Il CBD è ampiamente riconosciuto per le sue proprietà ansiolitiche e neuroprotettive, rendendolo utile nel trattamento di ansia, epilessia e disturbi neurodegenerativi. Il Beta Cariofillene, con le sue proprietà antibatteriche e epatoprotettive, offre ulteriori benefici specifici che arricchiscono il panorama delle terapie naturali.

La sinergia tra Beta Cariofillene e CBD, spesso chiamata “effetto entourage,” esemplifica come i vari composti della canapa possano lavorare insieme per potenziare i loro effetti terapeutici. Questa combinazione può offrire un approccio più completo e potente per la gestione della salute e del benessere.

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Fonti

1. Gertsch J, Leonti M, Raduner S, et al. Beta-caryophyllene is a dietary cannabinoid. Proc Natl Acad Sci USA. 2008;105(26):9099-9104.

2. Bahi A, Mansouri S, Memari EA, et al. β-Caryophyllene, a CB2 receptor agonist, produces multiple behavioral changes relevant to anxiety and depression in mice. Physiol Behav. 2014; 135:119-124.

3. Fidyt K, Fiedorowicz A, Strządała L, et al. β-caryophyllene and β-caryophyllene oxide-natural compounds of anticancer and analgesic properties. Cancer Med. 2016;5(10):3007-3017.

4. Legault J, Pichette A. Potentiating effect of β-caryophyllene on anticancer activity of α-humulene, isocaryophyllene and paclitaxel. J Pharm Pharmacol. 2007;59(12):1643-1647.